Mark Webb, également connu sous le pseudo Troopbiz, fait partie de la communauté geocaching depuis l’âge de 8 ans.

Cette année, il a dirigé l’équipe derrière GeoWoodstock XXI à Morgantown, en Virginie Occidentale — le second Giga-Event jamais organisé aux Etats-Unis.

Cet Event a eu un impact énorme, ce qui a valu à Mark de remporter le prix Innovateur de l’Année 2025 pour le Tourisme Patrimonial et au GeoWoodstock XXI de remporter le prix du Développement du Tourisme du Mountain State.

Nous avons rencontré Mark pour qu’il nous raconte son parcours, de géocacheur adolescent à organisateur d’Events primé, ses conseils pour créer une communauté et ses projets futurs dans le geocaching.

Pour commencer, si tu étais un type de cache, quel type de cache serais-tu et pourquoi ?

Je décrirais mon style geocaching un peu comme une Cache Mystère. C’est toujours différent, et on ne sait jamais vraiment dans quoi on s’embarque (jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour faire demi-tour, bien sûr). J’adore une bonne énigme, surtout quand cela nécessite de collaborer avec d’autres géocacheurs. J’ai rencontré la plupart de mes meilleurs amis grâce aux Caches Mystère !

En 2016, tu as rédigé un article sur le blog en tant qu’invité sur ton ressenti en tant que ‘géo-ado’. Avec le recul, comment ton expérience du geocaching a-t-elle évolué au fur et à mesure que tu as grandi ?

Le geocaching a joué un rôle fondamental pour devenir la personne que je suis aujourd’hui. De l’impression des pages des caches et la prise de notes à la main en 2009 à la recherche de nouvelles caches sur le terrain avec un smartphone, c’est amusant de voir comment le jeu a évolué et changé.

Quand j’étais plus jeune, je parcourais sans cesse la carte à la recherche de nouvelles aventures et je rêvais du jour où je pourrais moi-même partir à la recherche de ces caches. Aujourd’hui, j’ai toujours la même soif de voyages et la même détermination farouche, mais c’est beaucoup plus facile avec un permis de conduire et la possibilité de réserver un billet d’avion. Le geocaching m’a permis de découvrir de nombreux endroits uniques que je n’aurais jamais explorés autrement, et je pense que cela m’a permis d’avoir davantage la tête sur les épaules ! Je ne peux imaginer ma vie sans le geocaching.

Qu’est-ce qui t’a motivé pour organiser un Event aussi important que GeoWoodstock XXI ?

J’ai participé à mon premier Event GeoWoodstock sur les rives de la rivière qui traverse Louisville. Depuis, j’ai eu le plaisir d’assister à des dizaines de Méga-Events, et je suis toujours impressionné par la passion des différentes communautés geocaching à travers les États-Unis. C’est incroyable de voir comment différentes régions accueillent les géocacheurs dans leur ville d’origine et mettent en avant tout ce qui la rend unique. Étant originaire de Virginie-Occidentale, je sais que ce que nous avons dans le Mountain State est spécial, et souvent, cela est mal compris ou sous-représenté. Ce n’est pas sans raison que la Virginie-Occidentale est surnommée ‘Almost Heaven’ (presque le paradis), et je souhaitais faire découvrir au monde entier les possibilités de geocaching exceptionnelles que nous avons ici. Quoi de mieux pour cela que d’organiser un GeoWoodstock ?!

Quels sont les moments forts du GeoWoodstock XXI ? (La préparation ou l’Event en lui-même !)

Nous avons eu une équipe formidable et dévouée qui nous a aidés à organiser le GeoWoodstock XXI, et j’ai travaillé en étroite collaboration avec la plupart d’entre eux chaque jour. Qu’il s’agisse d’organiser des Events pour les ambassadeurs, de construire le site web et les graphiques ou de préparer les packs de goodies, l’Event n’aurait pas été possible sans le talent et le dévouement de tant de géocacheurs.

J’ai récemment assisté à la Conférence du Gouverneur sur le Tourisme et j’ai eu l’opportunité de parler du GeoWoodstock XXI. La réponse a été très positive, plusieurs entreprises et partenaires hôteliers m’ont dit à quel point cet Event avait aidé leur activité. Ils étaient ravis de l’impact que nous avons eu et se sont montrés impatients d’accueillir à nouveau la communauté du geocaching à Morgantown.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui envisagerait d’organiser un gros Event geocaching ?

Ayant une formation en marketing et en tourisme, je sais à quel point les relations sont essentielles. Un gros Event geocaching nécessite une communication efficace et des ressources importantes, alors n’hésitez pas à contacter les gens. Il y a des gens (oui, même des Moldus) qui sont aussi enthousiastes que vous à l’idée d’accueillir la communauté du geocaching dans votre ville. Contactez les offices du tourisme locaux, prenez contact avec les entreprises locales et établissez des partenariats avec les hôtels – croyez-moi, cela vous sera très utile.

Quelle est la suite pour toi et le geocaching — as-tu de nouveaux objectifs, projets ou Events en perspective ?

J’ai pu profiter d’une pause bien méritée après l’effervescence du GeoWoodstock XXI, et j’ai eu l’occasion de faire beaucoup plus de geocaching à titre personnel. Cela dit, je suis partant pour créer une nouvelle expérience mémorable pour la communauté du geocaching. Je pense que la Virginie-Occidentale est l’endroit idéal pour accueillir un nouveau Méga-Event annuel qui célèbre l’exploration, la collaboration et, bien sûr, un peu de résolutions d’énigmes. Restez à l’écoute pour une annonce des organisateurs du GeoWoodstock XXI au cours de la nouvelle année.

Y a-t-il quelque chose que tu souhaites ajouter ?

Le geocaching a toujours été un jeu créé par la communauté, et pour la communauté. Je tiens à remercier toutes celles et ceux qui ont aider à organiser le GeoWoodstock XXI et d’autres Events un peu partout. Une grande partie du travail se fait en coulisses et cela passe souvent inaperçu, et pourtant cela fait une grande différence. Ce jeu ne serait pas ce qu’il est sans des membres de la communauté dévoués comme vous. Si vous songez à organiser un gros Event, foncez ! C’est l’honneur d’une vie que de pouvoir donner en retour à ce jeu, et vous ne le regretterez pas.

Si vous avez apprécié ces questions-réponses, vous serez peut-être intéressé par d’autres entretiens avec des propriétaires de caches, des organisateurs de Méga-Events et des bénévoles de la communauté du geocaching qui font vivre le geocaching.